Uno studio italiano ha rivelato che una forma di rigidità mentale porta ad un comportamento irrazionale e che può spiegare il motivo per cui coloro che hanno il vizio del gioco d’azzardo non riescono a smettere di tentare la loro fortuna, anche quando subiscono una serie di perdite.

Non è noto ciò che provoca il gioco d’azzardo irrefrenabile, ma è stato suggerito che i fattori ambientali e la predisposizione genetica giocano un ruolo, colpendo i segnali chimici nel cervello, hanno detto la ricercatrice Donatella Marazziti e colleghi dell’Università di Pisa.

Essi hanno condotto una serie di test neuropsicologici su 15 giocatori d’azzardo patologici di sesso maschile e 5 di sesso femminile, nel tentativo di identificare le aree del cervello associate alla malattia. I risultati dei test, che hanno valutato le capacità di soluzione dei problemi, sono stati confrontati con un gruppo di persone sane.

I giocatori hanno fatto bene tutti i test, tranne il Wisconsin Card Sorting Test (WCST). In questa prova, i giocatori avevano grande difficoltà a trovare modi diversi per risolvere ogni problema durante la prova, mentre i partecipanti sani sono migliorati con la pratica.

“I nostri risultati dimostrano che, nonostante le normali abilità intellettuali, linguistiche e visuo-spaziali, i giocatori patologici non riuscivano ad imparare dai propri errori per trovare soluzioni alternative nel WCST”, hanno scritto gli autori dello studio.

Questo suggerisce che i giocatori irrefrenabili hanno delle differenze, in una zona del cervello, chiamata la regione prefrontale, che è coinvolta nella soluzione di problemi.

“Queste differenze potrebbe provocare una sorta di ‘rigidità’ cognitiva che predispone una persona a sviluppare un comportamento irrazionale o impulsivo, portando al gioco d’azzardo patologico”, hanno concluso i ricercatori.